控えめな個性

秋は里山散策が楽しい季節。雑木林や野原にはアザミや野菊の仲間が点々と花開き、ガマズミやゴンズイなど、色付いた木の実も目に付きはじめます。

また、谷戸の湿地や稲刈りを終えた田んぼの周りでは、ミゾソバやタデの仲間がひしめくように群生して、水辺を赤やピンク色に彩っています。

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秋の名脇役

少しずつ涼しさを感じるようになってきた9月の半ば、道端では早くも秋の植物が目に付き始めました。キキョウやオミナエシ、ハギなど、『秋の七草』として知られる華やかな草花も良いですが、そんな主役たちの傍らでひっそりと花を咲かせている"つる性植物"に注目してみませんか？

この時期、一番よく見かける"つる性植物"は、ギザギザの無い小葉がクローバーのように3枚セットになった葉（三小葉）を持つものでしょう。その大半はマメ科の植物で、見分けやすい種類としては、大豆の原種と言われるツルマメや、根が葛粉や漢方薬として用いられるクズなどが挙げられます。三小葉を持つマメ科のつる植物の中には、互いによく似ており、見分けの難しいグループがあります。特に、黄色い花を咲かせる点で共通しているノササゲやノアズキの仲間は種類もやや多く、初心者泣かせのグループと言えるでしょう。そこで今回は、「黄色い花のつる性マメ」の花と葉による見分け方を整理してみたいと思います。

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センダン＋草＝センダングサ

エノキグサ、クワクサ、クサニワトコ（ソクズ）、クサフジ、クサボタン、クサヤツデ......。これらの植物の共通点はいったい何でしょうか？ そう、いずれも和名に樹木の名前が添えられた草花です。それぞれがどんな草花なのか知らなくとも、身近な樹木を連想することで "フジのような雰囲気の草" "ニワトコそっくりの草"というように、その容姿が想像できます。今回ご紹介する「センダングサ（センダン＋草）」も、このようにして名付けられた草花の一つです。

野原に群生するコセンダングサ

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この連載では、掲示板でもお馴染みの小林健人先生（長池公園 副園長）が、ご自身の経験を交えながら、その季節によく見られる身近な植物の見分け方を教えてくださいます。

第一回目は"ヌスビトハギ"の仲間です。

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雑木林にひっそりと......

夏の里山。華やかな春や初夏に比べると、花はオフシーズンでしょうか。特に、雑木林の中は頭上いっぱいに枝葉が生い茂り、一年で最も薄暗い季節となります。地表まで届く陽の光が少なくなる林床では、草花をあまり見かけません。加えて、木陰は幾分涼しいものの、そこに少しでも立ち止まろうものなら、たちまち藪蚊の大群に取り囲まれ、落ち着いていられませんよね。しかしながら、この植物観察にはあまり適さない夏の雑木林にも、ひっそりと花を咲かせている種類がいくつかあります。今回は、身近な夏草を代表して、ヌスビトハギの仲間を取り上げたいと思います。

ヌスビトハギの花と果実

★ヌスビトハギを図鑑で確認

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