ワシタカ類と言えば、精悍で獰猛な容姿とは裏腹にとても警戒心が強いというイメージを持たれる方が多いと思います。同時に識別が難しく、個体数や観察できるチャンスが少ないということもあるように感じます。もっぱらの観察機会は、春や秋の良く晴れた日に峠や岬へ出向いて、サシバやハチクマ、ノスリなどのタカ渡りを観察したり、冬期の原野や農地、河川などで越冬するミサゴやチュウヒ、ハヤブサなどを探しに行ったりすることが知られています。しかし実は、夏場だって山地や里山、平地など様々な環境で、繁殖しているワシタカと出会うことができるでしょう。この連載では、そんなワシタカ類に関して、識別と生態などを中心に紹介していきたいと思います。

今回は、各種の識別ポイントを紹介する前に、オオタカを中心にワシタカ類の表情の読み取り方や雌雄の差などについてご紹介したいと思います。

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公益財団法人日本自然保護協会では、毎年誰もが気軽に参加できる自然環境調査「自然しらべ」をおこなっています。
今年のテーマはアリ。監修を、図鑑jpにも掲載されている図鑑『日本産アリ類図鑑』の著者、寺山守先生が担当されています。 図鑑jpでは、「自然しらべ」のマニュアル「身近の観察しやすいアリ20種図鑑」（＋北海道編、琉球諸島編）を公開し、この調査を応援します！

もちろん、このマニュアルよりもっと詳しくアリを調べたい場合、『日本産アリ類図鑑』をご覧下さい。

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アリ観察で分かる日本の自然

　今年の自然しらべでは「アリ」をしらべます。アリは種類ごとにさまざまな環境を使っており、樹木には樹上性のアリ、また、裸地には裸地を好むアリ、と各環境にそれぞれ生息しています。また、アリの種数が多い場所というのは、それだけ多様な環境があり安定した環境であるともいえます。例えば、草地や裸地にどんな種類のアリがいるか、どのぐらいの種数がいるのか注目することで、その裸地がいつかく乱されたかどうかを推測することもできます。このようにアリを観察することでその場所の生物多様性の状態を診断することができるのです。身近に存在しながら、普段あまり注目されていないアリですが、自然の状態を把握するのに適した生きものなのです。

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この連載では、掲示板でもお馴染みの小林健人先生（長池公園 副園長）が、ご自身の経験を交えながら、その季節によく見られる身近な植物の見分け方を教えてくださいます。

第一回目は"ヌスビトハギ"の仲間です。

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雑木林にひっそりと......

夏の里山。華やかな春や初夏に比べると、花はオフシーズンでしょうか。特に、雑木林の中は頭上いっぱいに枝葉が生い茂り、一年で最も薄暗い季節となります。地表まで届く陽の光が少なくなる林床では、草花をあまり見かけません。加えて、木陰は幾分涼しいものの、そこに少しでも立ち止まろうものなら、たちまち藪蚊の大群に取り囲まれ、落ち着いていられませんよね。しかしながら、この植物観察にはあまり適さない夏の雑木林にも、ひっそりと花を咲かせている種類がいくつかあります。今回は、身近な夏草を代表して、ヌスビトハギの仲間を取り上げたいと思います。

ヌスビトハギの花と果実

★ヌスビトハギを図鑑で確認

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ただでさえ「同定」が難しいきのこの仲間ですが、「分類」もまた、絶えず流動して把握が困難です。種の分割や統合、属や科の移転は日常茶飯事。さらには腹菌類、ヒダナシタケ類、異形担子菌類などのように、グループごと解体されてしまうこともあり、古い図鑑はもとより、僅か数年前の知識が役に立たないということもしばしばです。菌類分類学の歴史は決して浅くありませんが、何が近年の劇的な変化をもたらしたのでしょうか？...そう、『日本のきのこ 増補改訂新版』（山と溪谷社／2011年）の冒頭でも大きく取り上げられているのでご存知の方も多いと思いますが、最大の要因は、DNA（塩基配列）情報に基づく分子系統分類学の発展です。

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わからないんじゃなくて名前がない

知らない動植物の名前を知りたいと思ったら、くわしい人に教えてもらうと早い。しかし、そうそう便利な人がそばにいるとは限らない。そこで図鑑を利用することになる。

紙の図鑑とのつきあいは、慣れないうちはとにかく根気。調べたいものの外見の特徴を手がかりに、1ページずつめくっていくしかない。掲載種数が少ないと、調べている生き物が収録されていないこともある。それでも、より上位の図鑑を調べていけば、いつかは正解にたどりつく。

しかし、きのこは、そんな風にしても結論が出ないこともある。身近にきのこの研究者がいたとしても、明快な種名が必ず得られるとは限らない。困ったような顔で「○○の仲間......（かな？）」くらいの返答の可能性も高い。

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みなさまこんにちは！羽を集めている新谷亮太です。

今回のコラムではよく拾う羽を環境別に10種ずつリストアップしようと思います！ただし今回のリストは統計などを取っているわけではなく、私の感覚だけで決めています。

『原寸大　羽図鑑』と私のコレクションを合わせてご紹介します。

なお、羽のリストは首都圏とその周辺でのイメージとなります。

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相模原市立博物館の学芸員で、日本自然保護協会の自然観察指導員講師でもある秋山幸也さんのコラムです。図鑑を見ているだけでは意外と分からないこと、自然観察会のネタになるようはお話しを毎月お届けします。

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図鑑をパラパラとめくっていると、「いったいこれはどうやって見分けるのだろう？」と唸ってしまうようなよく似た種類が並んでいたりします。実際に見てみると意外に簡単に見分けられることもあるし、余計に迷ってしまうこともあります。今回は、そんな似たもの同士ばかりのアオガエルのなかまを取り上げてみたいと思います。

全国のアオガエル

日本では、北海道を除いて全国に「アオガエル」と呼ばれるカエルが生息しています。南は八重山諸島のヤエヤマアオガエル、沖縄本島周辺にオキナワアオガエル、奄美諸島にはアマミアオガエル、九州から本州にはシュレーゲルアオガエル、そして本州の日本海側にやや偏った分布をしているのが、モリアオガエルです。正直言って、南西諸島の３種であるヤエヤマ、オキナワ、アマミ（オキナワとアマミは亜種関係）が目の前に並んでいたら、識別できる自信がありません。外見よりも「どこにいたか」が最大の識別ポイントと言えるでしょう。これらの3種の分布域が重ならないために、そんな乱暴な識別ができるのです。

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こんにちは。NPO法人バードリサーチの高木憲太郎です。この記事では毎月、登山の際に出会える鳥を紹介していきます。皆さんに少しでも、鳥のことを知って、興味を持ってもらいたい。図鑑的な情報ではなく、彼らの生きざまを面白く伝えられたら嬉しいです。

今月ご紹介する鳥は『ホシガラス』です。ホシガラスは、ユーラシア大陸北部のタイガ地帯に広く分布するカラスの仲間です。日本では亜高山から高山にかけて生息し、秋になるとハイマツ帯の上空をたくさんの個体が行き交うようになります。彼らのダイナミックな生態を、紐解いていきましょう。

★図鑑jpで、ホシガラスについて詳しく調べる

ハイマツの球果を咥えたホシガラス（写真=西教生）

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